Значение слова классицизм происходит от французского classicisme и латинского classicus, что расшифровывается как, образцовый. Термин классицизм представляет собой как художественный, так и архитектурный стиль и одновременно, яркое течение в искусстве стран Европы с XVII по XIX века. Следует отметить, что в культуре европейских стран классицизм проник во все области искусства.
В архитектуре определение классицизма стало заменой более раннему и помпезному стилю рококо. Понятие рококо как стиль архитектуры, уже с пятидесятых годов XVIII века подвергалось обширной критике за излишнюю сложность, помпезность и манерность, за слишком обильное наличие в композициях декоративных элементов. В те годы в Европе все больше внимания уделялось идеям просвещения, и этот процесс непременно отразился в архитектуре. Внимание архитекторов той эпохи стали привлекать простота и лаконичность, четкость линий, одновременное спокойствие и строгость античной, в особенности греческой архитектуры. Неоспоримым катализатором такого интереса послужило в 1755 году открытие Помпеи - города с богатыми памятниками художественного искусства, а так же раскопки проводимые в Геркулануме, исследования юга Италии с его античной архитектурой. Все эти моменты послужили основой для формирования новых взглядов как на греческую, так и римскую архитектуру. Новый термин — классицизм явился, как естественный результат развития и трансформации архитектуры эпохи Возрождения.