Термин алтарь в переводе с латинского расшифровывается как высокий жертвенник. Значение слова алтарь по смыслу определяет главную часть храма, расположенную с восточной стороны, в которой находится престол. Изначально алтарем называли сам престол. Позднее восточная часть храма стала отделяться иконостасом. Именно после этого название алтарь стало справедливо для всей отделенной иконостасом части. Алтарь включает в себя престол, жертвенник, епископскую или священническую кафедру. Пространство за престолом принято называть горним местом. Алтарь обычно имеет в своем составе еще и ризницу. Присутствовать в алтаре с незапамятных времен разрешается только мужчинам.