Термин синод берет начало от греческого слова synodos, что расшифровывается как собрание. Святейший синод - по смыслу определяет высший государственный орган по вопросам жизни православной церкви России в интервале с 1721 по 1917. Синод учрежден был Петром I взамен патриаршества, которое он упразднил. Синод отвечал за толкование религиозных догматов, правильность соблюдения обрядов, пресечение с раскольничества и ереси, контролировал сферы духовной цензуры и народного просвещения. Главой синода назначался обер-прокурор, получающий должность напрямую от царя. С конца 1917 года Священный синод трансформируется в орган совещательного характера во главе с патриархом.